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Jun 30, 2023

L'approbation de la mine de phosphate de l'Idaho a été annulée après que le juge a décidé que les États-Unis n'avaient pas évalué l'impact des oiseaux des prairies

Un juge fédéral a retiré l'approbation d'un projet d'extraction de phosphate en

Un juge fédéral a retiré l'approbation d'un projet d'extraction de phosphate dans le sud-est de l'Idaho, affirmant que les gestionnaires fonciers fédéraux de l'administration Trump n'avaient en partie pas correctement pris en compte l'impact de la mine sur le tétras des armoises, une espèce d'oiseau qui a connu une baisse de 80 % de sa population depuis 1965.

La décision de vendredi du juge de district américain B. Lynn Winmill est intervenue cinq mois après avoir trouvé à redire à la manière dont le Bureau américain de la gestion des terres a approuvé la mine de Caldwell Canyon en 2019.

La mine a été proposée par P4 Production LLC, une filiale du géant pharmaceutique allemand Bayer AG. Trois groupes environnementaux – le Center for Biological Diversity, Western Watersheds Project et WildEarth Guardians – ont intenté une action en justice.

En janvier, Winmill a convenu avec les groupes de conservation que l'agence fédérale avait violé la National Environmental Policy Act et d'autres lois sur plusieurs points lorsqu'elle a approuvé la mine, notamment en omettant de prendre en compte les effets indirects du traitement du minerai dans une usine voisine et les impacts cumulatifs sur le tétras des armoises, dont la population a considérablement diminué dans son habitat dans 11 États de l'Ouest, selon l'US Geological Survey.

Sa décision de vendredi a rendu des recours pour ces violations : Annuler à la fois l'approbation de la mine et l'analyse environnementale du projet, ainsi que toute autre décision qui s'appuyait sur ces documents.

"Nous pensons que la décision du tribunal d'annuler les approbations du BLM est excessive", a déclaré Bayer AG dans un communiqué. La société évalue ses prochaines étapes, qui pourraient inclure un appel.

"Nous pensons que les quelques lacunes spécifiques identifiées par le tribunal dans l'évaluation du BLM peuvent et doivent être pleinement traitées rapidement", indique le communiqué. Bayer a déclaré qu'il prévoyait de rendre la mine opérationnelle dans les prochaines années.

Un e-mail envoyé au Bureau américain de la gestion des terres sollicitant des commentaires n'a pas été immédiatement renvoyé.

L'entreprise proposée aurait inclus deux nouvelles mines à ciel ouvert pour extraire le minerai de phosphate, selon des documents judiciaires. Cela aurait entraîné la perturbation d'environ 1 550 acres (627 hectares) de terres auparavant non développées à près de 300 miles (483 kilomètres) au sud-est de Boise.

La mine devait durer 40 ans, le minerai étant acheminé par camion ou par train vers une usine de traitement à proximité.

Là, le minerai serait traité pour produire du glyphosate, l'ingrédient actif du Roundup, l'herbicide le plus utilisé au monde. Bayer, qui a acquis le producteur original de l'herbicide Monsanto en 2018, fait face à des milliers de réclamations de personnes qui affirment que l'exposition au Roundup a causé leur cancer.

"Cette mine à ciel ouvert aurait traversé le cœur d'un habitat crucial pour le tétras des armoises et d'autres espèces" juste pour produire un herbicide, a déclaré Hannah Connor, avocate au Center for Biological Diversity, dans un communiqué.

"Maintenant, le tétras des armoises a une chance de continuer à danser ses danses séculaires dans cet endroit. Et le gouvernement ne peut pas continuer à ignorer arbitrairement les dommages environnementaux de l'extraction du phosphate", a déclaré Connor.

Bayer a commencé cette année à retirer le glyphosate de ses produits pour pelouses et jardins résidentiels aux États-Unis et à utiliser d'autres ingrédients comme moyen de réduire les risques de litiges futurs. L'agriculture et les produits professionnels ne seront pas modifiés, et la société a déclaré qu'elle garantissait la sécurité de ses produits à base de glyphosate.

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Thiessen a rapporté d'Anchorage, en Alaska.